Kära Tommy,
Eftersom du är mitt äldsta barnbarn, skulle jag vilja skriva detta brev till dig eftersom du kan hjälpa de yngre att förstå det under senare år.
Även om jag räknar med att åka med dig och fiska i år vill jag skriva ner några saker som jag skulle vilja att du ska veta. Tankar vi inte ofta uttrycker i vanliga samtal. Du vet, jag är säker på att din farfar inte kan lämna så mycket i vägen för materiella saker eftersom jag inte äger många saker som jag kan göra anspråk på. Men det finns saker jag "äger" som kan överlåtas till dig genom en förståelse mellan oss. Fast utan det skulle det vara omöjligt för mig att lämna detta arv till dig.
På sätt och vis kan du kalla detta brev ett instrument som upprättar en trust. För att du ska få alla dess förmåner kommer det att vara nödvändigt för dig att hjälpa till med dess villkor. Anledningen till villkoren är att om jag och min generation hade varit bundna av samma begränsningar, så hade det utan tvekan varit fler att lämna dig och mer för mig att använda under min livstid.
Först lämnar jag dig kilometervis av floder och bäckar. Det naturliga och ständigt växande antalet konstgjorda sjöar att fiska, båta, bada och njuta av. Detta är det första villkoret för detta arv. Du måste hålla vattnet rent. Men stora problem måste lösas. Avfallet från industrianläggningar ska göras ofarligt för fisk och vilda djur. Även ogräs- och skadedjursbekämpning samt annan sköljning från jordbruk och städer. Allt detta kommer att vara en del av att hålla vattnet rent. Att plocka upp sin egen kull, liksom den som andra lämnat. Detta kommer också att hjälpa. Min generation har börjat hitta svar på dessa problem. Du måste hitta mer. Du måste också möta problem som vi inte ens känner till ännu. Du kommer att ärva vattnet i alla fall, men dess värde är upp till dig. Måttet på din framgång kommer att avgöra kvaliteten på denna värdefulla resurs som kommer att vara till din användning och för dig att föra vidare till dina barn.
Sedan lämnar jag er skogen och fälten som inte bara har matat och klätt mig liksom så många andra människor under så lång tid, utan har försett mig med den sortens njutning som för en människa närmare Gud och naturen.
Du har redan visat mig tillräckligt mycket av de rätta sakerna som din underbara mamma och pappa har lärt dig för att försäkra mig om att du kommer att följa de villkor som denna begäran ställer. Du ska använda dessa skogar och åkrar på ett sådant sätt att du får av dem samma goda saker som jag har. Det kommer att göra livet bättre och föra dig närmare Gud och naturen. Genom att göra detta kommer du att hitta bättre sätt att lämna naturens saker ännu bättre än jag har lämnat dem till dig. Detta blir inte lättare än att hålla vattnet rent.
Bra saker kommer aldrig lätt. Du kommer att upptäcka att hjälp kommer i denna uppgift från naturen själv. Vårt land och vatten är tufft, och om vi får en halv chans kommer det att läka dess sår från vår misshandel. Kom bara ihåg att behandla den med kärlek och den kommer att ge dig många välsignelser för den är en levande varelse. Våra förfäder, och till och med några av min generation, slösade bort en del av denna dyrbara gåva bara för att det var en gåva. Du och din generation får inte göra samma misstag. Där vi misslyckades måste du lyckas hitta dessa lösningar och tillämpa dem, du kommer att expandera och utveckla din egen ande, stärka din karaktär och öka din uppskattning och kärlek till just de saker du arbetar med att föra vidare till dina barn.
Tom, jag vill inte att du ska tro att jag är överdrivet generös genom att lämna dig alla dessa skatter. Jag antar faktiskt att jag är lite självisk för jag tänker använda dem med dig medan jag är här. Det kommer helt enkelt att innebära att de kommer att få en djupare betydelse för mig med vetskapen om att jag lämnar dem i goda händer.
Du förstår, jag har tillbringat de senaste tjugo åren och hjälpt till att utkämpa striderna för bevarande så att jag kan ha dessa goda saker att njuta av och ge vidare till dig och dina. Så kan det vara samma sak med dig. Om du är hälften av den man jag tror att du kommer att vara, kan våra avlidna om tusen år finna frid vid en vacker sjö, flod eller bäck, eller vara i ensamheten i en frisk skog som du har hjälpt till att bevara.
Med min kärlek,
Morfar Travis
Fenton, Missouri, 2-21-1969
Notera:
Jag hittade det här brevet vid 60 års ålder och en farfar själv. Den skrevs när jag var 8 innan han gick i pension och flyttade till Spurgeon, Indiana där vi fiskade otaliga strippgropar tillsammans innan han dog. Han och hans 3hk Evinrude fiskemotor var inspirationen för denna sida.
William, (Tom) Travis
Mooresville, Indiana, 2-15-2022
Bilden nedan: Min farfar Irvin Travis (vänster) med min far Pete Travis efter en flugfisketur på eftermiddagen i en strippgrop nära Spurgeon, Indiana någon gång på 1980-talet.
